第4回 - 直接『つながる』

IPアドレス不足解消のために生まれたNAT

 前回は、IPv6の登場で膨大な数のIPアドレスが使えるようになるお話をしました。では、現在はどのような状況になっているのでしょうか？インターネットの利用者が日々増えている現状では、接続端末もどんどん増えているはずですよね。
 実は、IPv4でも、IPアドレスが足りなくならないように工夫している技術があります。それは、近い将来IPアドレスが不足する問題を解消するために生まれたNATと呼ばれる技術です。

NATのしくみ

 NATとは、簡単に言うと「アドレス変換方式」のことです。例えば、会社の中で考えてみましょう。会社では、１人１台など、たくさんの人が同時にパソコンを使用していますが、本来IPアドレス（グローバルアドレス）が付与されているのは、インターネットに常時接続されている一部のパソコンです。実は、個人用のパソコンにはプライベートアドレス（仮のIPアドレス）というアドレスがつけられているのです。プライベートアドレスではインターネット上の装置と直接通信することができません。通信をしたいときだけNATを使って、プライベートアドレスをグローバルアドレスに変換して使っています。つまり、個人用のパソコンは、少ないグローバルアドレスをみんなで共同で使っているイメージとなります。

グローバルアドレス （global address)

 インターネットに接続された機器ひとつひとつに割り当てられたIPアドレス。
 インターネット通信の際には必須。

プライベートアドレス（private address）

主に組織内のLAN等、ネットワークに接続された機器に割り当てられたIPアドレス。
 プライベートアドレスは申請を行わなくても組織内で自由に割り当てられる。ただし、プライベートアドレスだけでは　インターネット通信ができないためグローバルアドレスを持つルータなどの機器で中継する必要がある。

不便なNAT

 NATによって、IPv4が抱えていたアドレス不足の問題は多少なり解消された部分はありますが、逆に不便になってしまった点もあります。例えば、２台の装置間で通信を行う時、その間に「電話交換手」のようなNATが入ってくるわけですから、２点間で直接情報のやりとりをすることができないのです。
 もっと簡単な例をあげると、外国の人と話す時、できることなら共通の言葉で直接コミュニケーションをとりたいですよね。間に通訳の人が入ったら、細かいニュアンスまで正確に伝えることは大変です。

この講座はIPv6の技術概念を説明するものであり、具体的なPanasonic商品とは直接関係ありません。