大型ECサイト （セブンアンドワイ株式会社様）

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「イトーヨーカドーショッピングサイト」は、「食品・お酒」、「キッズ＆ベビー」、「ファッション」、「住まいと暮らし」、「おもちゃ・ゲーム」、「美容・健康」、「ギフト」という7つのカテゴリーにわたって、総合スーパーが運営するECサイトとしては最大規模となる約12万アイテム（2007年12月現在）を揃えている。創業1920年以来の歴史と、全179店舗(2007年12月現在)の販売網など、既に確固たる実績とブランド力を持つ総合スーパー「イトーヨーカドー」がECサイト事業にも参入する意義とは何なのだろうか。セブンアンドワイ株式会社 NS事業部の佐藤秀昭氏は次のように語る。

「充実した実店舗と流通網を前提にECサイト事業をおこなうことで、『リアルとネット』による相乗効果が期待できます。例えば、注文した商品は宅配やイトーヨーカドーの店舗に加えて、コンビニエンスストア『セブン-イレブン』でも受け取れます。つまり全国に1万以上ある実店舗で、24時間いつでも商品が受け取れるわけです。このことで、高齢者や専業主婦の方など、家まで届けてもらうことにメリットを感じる人は宅配。単身者や共働きのご夫婦など、家で待つより、都合の良いタイミングで引き取りに行く方が便利な人は実店舗での受け取りと、ライフスタイルに合わせた利用を実現します。また事業者側も、このようなサービスを提供することで販売機会を拡充できます。これはイトーヨーカドー、もっと言えばセブン＆アイ・ホールディングスグループだからこそ実現できるサービスだと思います。またECサイトの一般論と重なりますが、店舗がない地域に住んでいる方にもイトーヨーカドーのサービスを利用していただけること。実店舗ではあまり多くストックできない『売れ筋ではない商品』を広く取り扱えることも意義として挙げられます。」（佐藤氏）

2007年9月のオープンに至るまで、検索エンジンの選定、評価、サイト構築に要した期間は約1年。構築にあたっては、検索サービスのスピードが重要なポイントとなった。ある調査結果では、7〜8割のユーザーが検索サービス経由で希望の商品を探すと言われているからだ。

「スピード」を主軸に検索エンジンの選定をおこない、最終的に候補にあがったのが4社の製品。それぞれ100万件のデータに対する検索レスポンスを比較・検討した結果、採用されたのがPana Search/KBシリーズだった。採用後の感想を佐藤氏に伺うと、「対ユーザー」と「対サイト運営者」、それぞれの観点から、そのメリットを答えてくれた。

オープン後、ECサイトにとっても一番の繁忙期となる初めての年末商戦を無事に乗り切り、イトーヨーカドーショッピングサイトはいよいよ、その活動を本格化させている。

「何よりもまず取り組んでいきたいのは、現在のシステムパフォーマンスを維持しながら品揃えのさらなる拡充を図ることです。検索サービスについては、100万件のデータに対するレスポンスが評価時に実証されていますから、その点数を目標に安心して追加登録作業ができると思います。 また『この商品を買った人はこちらも買っています』といった、ユーザーの潜在的なニーズを喚起できる仕組みを検討中です。例えばサイトはもちろん、実店舗の売上情報も連動させれば、他のECサイトとはひと味違った『おすすめ情報』をお客様に提供できると思います。店舗数が多いので構築は大変だと覚悟していますが、更新速度が速く、データベースの追加および、それぞれを独立させて管理・検索できるPana Search/KBシリーズなら、きっと実現に貢献してくれるでしょう。」（佐藤氏）

大規模なリアル店舗網、かつインターネット上でも充実した販売チャンネルを実現したイトーヨーカドーのビジネスモデルは、総合スーパー事業における先駆的な取組みとして注目を集めている。先駆者だからこそ目の当たりにできるさまざまな可能性たち。その実現に、Pana Search/KBシリーズは今後も貢献していくはずだ。