身近な電気の探検隊〜ネットワークカメラ

みなさんは「ユビキタス」という言葉を聞いたことがありますか？
詳しい語源はともかく、ユビキタスとは現在「インターネットをはじめとした情報ネットワークに、どこからでもどんなときにでもアクセスできる環境」というふうな意味で用いられます。

文字にするとわかりにくいのですが、いつ、どこからでもネットワークにアクセスし、おしゃべりやメールを楽しんだりできる携帯電話はユビキタス社会のいちばんの具体例でしょうし、また、パソコンもインターネットとつながることによって、ほしい情報をいつでも取り出せたり、ショッピングや金融取引が手軽になったり、最近では音楽や映像も、インターネット経由で容易に視聴できるようになってきました。 一度使い始めると携帯やパソコンなしの生活は考えられなくなります。

日々進化するこれら携帯・パソコン・ネットワークなどの世界は、私たちに、より便利な暮らしや生活、そしてメールに象徴されるように、人々とのより親密な関係を与えてくれました。しかし昨今は、そうした便利さやコミュニケーションのみならず、「安心・安全な暮らしと生活」までもが携帯・パソコン・ネットワーク、つまりユビキタス環境が担いつつあります。

「安心と安全？」。
ちょっと意外かもしれません。しかし昨今頻発する幼い子どもたちへの、あるいは独り暮らしのお年寄りへの事件や事故などを、もしもユビキタス環境が未然に防ぎ護ってくれるのだとしたら、そんなにすばらしいことはないはずです。

「便利で親密、安心・安全な暮らしや生活」を実現するユビキタス環境を実現する身近な道具として、ネットワークカメラ（ネットカメラ）を挙げることができます。このネットワークカメラとはどういったものか、みていきましょう。