身近な電気の探検隊〜ネットワークカメラ

ネットワークカメラで撮影した映像は、インターネットを経由して遠隔地のパソコンや携帯電話からでも確認できます。そうした場所にあるパソコンや携帯電話からネットワークカメラを操作するのが遠隔制御です。制御できるのは、主に、パン（カメラの上下の振り）、チルト（カメラの左右の振り）、ズーム、フォーカス（マニュアルフォーカスの場合）です（携帯電話には多少、機能制限があります）。

撮影した映像を録画できます。記録媒体は、ネットワークカメラ本体のメモリー、SDメモリーカードなどの外部メモリーカード、パソコン（ハードディスク）などです。録画の機能としては、たとえば10分おきや、指定した曜日・時刻・時間帯を指定できるタイマー録画や、下で説明するように、動き検知機能と連動させることも可能です。

ネットワークカメラには画面内外の物体の動きを検知する機能が搭載されています。検知できるのは大きく２つ。１つは、赤外線を使って温度の変化を読み取り、それで人などの動きを感知する「人感センサー」。もう１つは、画像の輪郭と明るさの変化をもとに動きを検知する「動作検知機能」です。上でお話したように、ネットワークカメラは、物体の動きを録画開始のトリガー（きっかけ）としたり、その画面をキャプチャー（取り込み・保存）することができます。

ネットワークカメラはそれ自体がインターネットサーバーの機能をもっていますから、タイマー録画や動作検知機能で撮影した画像を録画・保存するだけでなく、それらの画像を電子メールや画像転送機能であらかじめ指定してあるアドレスやインターネットサーバーに送ることができます。

「マルチカメラ機能」：複数のネットワークカメラの映像をパソコンの１画面上に表示する機能です。

「PoE（Power over Ethernet）機能」：LANケーブルに電源を重畳する機能です。電源コンセントの位置を気にせず、カメラと通信機器をLANケーブルで結ぶだけで給電できますから、ネットワークカメラの設置範囲の自由度がますます広がります。

「音声の双方向通信機能」：マイクロホンを内蔵したネットワークカメラはこれまでも、遠隔地のパソコンで音声をモニタリングできましたが、パソコン側からネットワークカメラ側に音声を送信できる機能もあります。